In principe is ADD een specificatie van de stoornis AD(H)D. AD(H)D staat voor Aandachttekort (Attention Deficit) Hyperactieve (Hyperactive) stoornis (Disorder). Voorop staat dus aandachttekort. Hyperactief staat tussen haakjes, want niet alle kinderen met AD(H)D laten dit kenmerk zien. Er wordt een onderscheid gemaakt tussen 3 typen:

ADHD of ADD?!

Type 1: Alleen aandachtsproblemen, zonder hyperactiviteit en impulsiviteit.

Dit type wordt ook wel ADD genoemd. Deze groep kinderen vertoont minder storend (externaliserend) gedrag dan de kinderen met de andere twee vormen van ADHD. De kinderen met ADD vallen op door dromerig, apatisch gedrag en het feit dat ze meer dan gemiddeld moeite hebben om met een taak te beginnen en hun aandacht erbij te houden. Ze vergeten dingen gemakkelijk en hebben moeite om zich goed te organiseren. Kinderen met ADD presteren onder hun niveau. Dat roept problemen op bij het leren en het heeft een negatieve invloed op de ontwikkeling van hun zelfvertrouwen.

Type 2: Alleen impulsiviteit en hyperactiviteit, zonder de aandachtsproblemen.

Over dit subtype is nog weinig bekend. Het wordt vooral gezien bij kinderen beneden de 7 jaar en zou een voorloper van het gecombineerde type 3 kunnen zijn. Immers, hoe bepaal je een aandachttekort bij deze jonge kinderen? Aandachttekort valt vaak op vanaf het moment dat schoolse vaardigheden gevraagd worden en dit gebeurt met name vanaf groep 3. Tegenwoordig komt er steeds meer aandacht voor het aanleren van schoolse vaardigheden bij jongere kinderen, al vanaf groep 1 en 2. Tegenwoordig valt het aandachttekort dus al eerder op. Er is dan ook redelijk wat discussie gaande of dit subtype wel bestaat. Verderop vindt u een motivatie waarom wat ons betreft dit subtype minder houdbaar is.

Type 3: Combinatie van aandachtsproblemen, impulsiviteit en hyperactiviteit.

Spreken we over ADHD, dan bedoelen we meestal dit type. Dit type komt het meest voor.

Maar hoe kan nu een stoornis drie subtypen verklaren? Wat is de gemeenschappelijke onderliggende factor en waarom zijn er toch 3 verschillende types te onderscheiden wanneer we puur naar de uiterlijke gedragskenmerken kijken? Deze vraag wordt beantwoord onder het (uitgebreide) kopje Aandacht.