AD(H)D is een stoornis die in de DSM IV gedefinieerd wordt volgens een breed bekend rijtje uiterlijke gedragskenmerken:

Er is sprake van (1) en/of (2)

1. Aandachtstekort: ten minste zes van negen volgende symptomen bestaan al minstens een halfjaar in een mate die onaangepast is en niet in overeenstemming is met het verstandelijke niveau:

• let vaak niet goed op details of maakt slordigheidsfouten in schoolwerk of bij andere activiteiten;
• heeft vaak moeite om de aandacht bij een taak of spel te houden;
• lijkt vaak niet te luisteren wanneer iemand het woord tot hem of haar richt;
• heeft vaak moeite om instructies volledig te volgen en maakt schoolwerk, taken of verplichtingen op het werk niet af (niet het gevolg van oppositioneel gedrag of het onvermogen instructies te begrijpen);
• heeft vaak moeite om taken en activiteiten te organiseren;
• gaat taken die een langdurige mentale inzet vereisen (zoals schoolwerk of huiswerk) vaak uit de weg; heeft er een hekel aan of toont tegenzin ermee te beginnen;
• raakt vaak dingen kwijt die nodig zijn voor taken of bezigheden (bijvoorbeeld speelgoed, opgaven van school, potloden, boeken of gereedschap);
• wordt vaak gemakkelijk afgeleid door uitwendige prikkels;
• is vaak vergeetachtig bij dagelijkse bezigheden;

2. Hyperactiviteit/impulsiviteit: ten minste zes van de volgende symptomen bestaan al minstens een halfjaar in een mate die onaangepast is en niet in overeenstemming is met het verstandelijke niveau:

Hyperactiviteit

• beweegt vaak onrustig de handen of voeten of wiebelt op zijn stoel;
• staat op van zijn plaats in de klas of in andere situaties waar wordt verwacht dat er iemand blijft zitten;
• rent in situaties waar dit ongepast is vaak rond of klautert overal in (bij adolescenten en volwassenen kan dit beperkt blijven tot een subjectief gevoel van rusteloosheid);
• kan moeilijk rustig spelen of zich bezighouden met ontspannend activiteiten;
• is vaak in de weer of draaft maar door;
• praat vaak aan een stuk door;

Impulsiviteit

• gooit het antwoord er al uit voordat de vraag is afgemaakt;
• verstoort vaak bezigheden van anderen of dringt zich op;
• heeft vaak moeite met op zijn/haar beurt te wachten.

En behalve aan (1) en/of (2) voldoen de symptomen aan de volgende kenmerken:

• Voor de leeftijd van zeven jaar was al sprake van enige symptomen op het gebied van hyperactiviteit, impulsiviteit of gestoorde aandacht, die aanleiding geven tot disfunctioneren.
• Enig disfunctioneren als gevolg van de symptomen doet zich voor in twee of meer contacten (bijvoorbeeld op school en thuis).
• Er moet sprake zijn van duidelijke tekenen van niet goed functioneren op school, thuis, met vriendjes ed.

En dit rijtje roept direct een terechte vraag op bij veel ouders: voldoen niet heel veel kinderen aan heel veel zaken in dit rijtje? En het antwoord is ja. Dus hoe ondescheid je nu kinderen die gewoon druk zijn en wat minder geconcentreerd van de kinderen waarbij er sprake is van AD(H)D? En is elk kind met AD(H)D hetzelfde? Dit zijn hele belangrijke vragen, die dan ook beantwoord moeten worden bij het stellen van een diagnose. En antwoord op deze vragen moeten wat ons betreft altijd door onderzoek beantwoord worden. Want dan is het mogelijk om objectief te kijken of de klachten voorkomen bij het kind in alle situaties of dat de situatie de klachten bij het kind kan verklaren. Ook kan het zijn dat er andere factoren in het kind zijn die de uiterlijke gedragskenmerken kunnen verklaren. U vindt een motivatie van al deze onderwerpen op deze site.